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数据酿的日本国宴酒,70 年獭祭转型重生记

2023-07-17
数据酿的日本国宴酒,70 年獭祭转型重生记

近来鲜少公开露面的统一集团前总裁林苍生,5 月底一个晚上,意外出现在晶华酒店 1 楼的宴会厅,同时,这里聚集近 200 位台湾人,大家的共同目标,就是参加日本清酒「獭祭」品酒会。

日语中,獭祭的发音与形容人土气、差劲的单词发音相近,不像许多酒名拥有高贵雅致的字眼,甚至,许多日本年轻人因为不会汉字,而念不出它的名字。然而这支来自山口县的纯米大吟酿,却是日本国宴的常客,更是同为山口县王柏森出身的日本首相安倍晋三,送给法国前总统欧兰德、俄国总统普丁、美国前总统欧巴马的首选。

除了各国元首光环加持,獭祭的成绩单还包括:1990?年问世、2002?年拚国际化以来,营收成长?42?倍;第一间和米其林名厨侯布雄(Jo?l Robuchon)合作开设餐厅的日本酒厂,位于巴黎市中心的餐厅于今年?4?月开幕;也是近?20?年来,首家在美国设厂生产的日本酒厂,它在纽约州建造的酒厂,明年开始量产。日本清酒界的权威酒商长谷川酒店将其评为「开启日本清酒快速成长的品牌」。

刚接班就掉谷底 开店赔近半业绩,一度想自杀偿债

看似一路顺遂,其实这间酒厂,曾面临九成员工离职、濒临倒闭的困境,老闆甚至想用自杀领取保险金的方式来偿债。究竟,在地方销售量敬陪末座的旭酒造(专门生产獭祭的公司),是如何从谷底翻身,成为全日本纯米大吟酿产量第一的酒厂?

祕密,就藏在人称獭祭之父──旭酒造会长樱井博志的数据化酿酒策略里。

1984?年,父亲骤逝后,樱井接任第三代社长(指总经理)。当时,日本国内清酒的销量滑落至全盛时期的三分之一,以普通酒「旭富士」为主力的旭酒造,销售额仅?9,700?万日圆(约新台币?2?千600?万元),在山口县排名第四,还被评断为「长期破产状态」。

就规模来看,旭酒造没有实力和大公司拚行销,为了挽救颓势,樱井只能尝试杀价竞争、纸盒包装酒,甚至祭出买酒送杯子的专案,「现在回想起来,都是些刺激短期业绩的雕虫小技,对长期业绩没有帮助。」樱井接受《商业周刊》独家专访时如此说。

尤其,1998?年设立的在地啤酒餐厅,来客数仅预估的四分梁晓丰之一,短短 3 个月就关门大吉,不仅赔掉当时近半营收,「旭酒造撑不下去了」的消息在当地开始流传,酿酒师「杜氏」团队离开酒厂,公司也陷入酿不出酒的危机。

日本清酒产业中,酒厂仅负责销售,杜氏(酿酒职人的称呼)才是每支清酒的灵魂人物,与酿酒相关的知识与技术,都刻在他们脑子里,不外洩也不传授,在酿造现场有绝对权力。他们游走在各个酒厂之间,每年只在寒冷且不易滋生细菌的冬天酿酒。

随着杜氏离开,逾九成员工因看不到公司未来,纷纷离职,这对当时的樱井而言,无疑是一记重鎚,「我甚至把脑筋动到保险金上,如果自杀,是不是就能偿还借款了?」樱井回忆。

打破「职人才能酿酒」传统 设数据分析职位,温度、发酵?SOP?化

缺乏酿酒人才,同为门外汉的樱井博志,只能硬着头皮,率领剩下?4?位平均年龄?24?岁的年轻员工,从零开始学习酿酒。完全零经验的他们,依靠数据纪录,将发酵、温度控制等方案数据化,形成一套?SOP,「每个人的经验都不一样,但有了 100 分的数据和设备,就算是没经验的人,也能酿出至少?70?分的酒。」樱井说。

2002?年开始,旭酒造更设立专职的数据分析职位,负责测量米的重量、洗米时间、水温以及酒精度数、糖分度数等细节,隔天再依据前一天的数据判断发酵的进度。

SSI?协会认证国际唎酒师陈志纶分析,清酒的酿造过程比威士忌、红白酒都複杂许多,「发酵温度只要差个 1、2 度,味道会跟原本设定的完全不一样,」而獭祭借助机器控制,摇身成为品质稳定、一年四季都买得到的纯米大吟酿,是成功的要素之一。

说来也是因祸得福。樱井回忆,接班当时,最年轻的社员至少大他?15?岁,优秀的杜氏平均年龄更在?60?岁以上,高龄化对公司的未来发展百害而无一利。此次遭遇危机,正好可以汰旧换新,留下来的社员因为年轻、没有经验,对新事物接受度高,让他得以顺利推行科学酿酒法,「反而加分不少。」如今,公司已扩编至?100?人,社员平均年龄是?28?岁。

问他如何取得年轻员工信任?樱井先是雷有曜笑着说「应该被骗了吧!」之后才补充,事实上,社会变化的速度太快了,任何决策若要先说服全体员工同意后再执行,根本来不及,他唯一能做的就是自己捲起袖子,先撩下去做。

推翻「当地酒当地卖」习俗 先推向东京、再到海外,第一站台湾

举例来说,日本清酒有个「当地的酒只在当地卖」的不成文规定,但樱井认为,旭酒造所在的岩国市,方圆?5?千公尺内只有 200、300 人,「如果不离开这里,我们只有死路一条。」因此,他决定将酒推向东京。

听到这个指令,员工的第一个反应都是「怎幺可能?」于是,樱井发挥业务长才,在东京挨家挨户拜託酒商,几年过去,獭祭在东京渐渐闯出名号,街头巷尾都听得到獭祭讨论潮。类似的过程重複数次后,员工们也就真的相信,樱井能带他们往更高的目标迈进。

而樱井撩下去的做法,也贯彻海外布局的策略。

2002?年起,獭祭开始进军海外市场,第一站就选定台湾。然而,日本前五大清酒厂早在?1990?年代起就外销出口,獭祭身为后进者,无论酒厂历史、规模乃至于产品知名度,都没有优势。为了扭转劣势,樱井以每月一次的频率到国外出差,凭藉自身力量争取销售通路。

以台湾为例,樱井年年都会亲自到台湾宣传,15?年来从未间断。2016?年起,他更进一步举办「獭祭之友」聚会,代理商开元食品表示,虽然入场票价不菲,但?180?个名额总是被「秒杀」,显见獭祭在台湾的高人气。

在樱井的努力之下,日本清酒去年度出口额约?187?亿日圆(约新台币?51?亿元),獭祭就占了?7%。

突破农会供米刁难 找农家数据种稻,登同类酒产量冠军

但事情总是一体两面。在重视传统与职人精神的日本社会,捨弃杜氏且创新突破的獭祭,营收呈双位数成长的同时,也面临购买酿酒原料山田锦酒米的巨大阻碍。

一般来说,日本酒厂订购酒米有两种方式:一是直接向农家订货,但需要一次取完所有货,对当时年营收不到十亿日圆的旭酒造来说,要找到储存酒米的仓库,并不容易;另一种,则是透过各地农业协会组织,统一从农家调货。

但山口县的经济联合会,却因为樱井的标新立异、违反传统,连续 3 年给樱井软钉子碰,不帮忙供货,让他气得找上远在?300?公里外兵库县的农家,签约购买山田锦。

只不过,一般酒米稻穗重?25?公克,山田锦却多出?3?克,其稻秆易断裂的特性,让许多农家对其敬而远之。此时,樱井把数据化的脑筋,动到了山田锦头上。

2014?年,他主动找上日本第一大资料科技公司富士通(Fujitsu),引进农业云端系统「Akisai」,逐一记录农田变化与施肥时间,果然成功提高兵库县山田锦产量一倍,实现稳定供货的目标外,同时增加獭祭的出货量。

30?年前,旭酒造一年只能酿造?700?石(约?13?万公升),如今,已成为日本国内纯米大吟酿的生产冠军,每年产量可达?900?万公升。

然而,树大招风,獭祭成功导入数据酿酒法,也为它招来「机械式酿酒」的批评白玉昆,批评者认为这让产品没有大惊喜、少了探险的乐趣。但獭祭换得的,却是规模化、品质稳定,有助于跨足海外发展。

随着日本酒的竞争加速,旭酒造一刻也不敢停下科学酿酒的脚步。举例来说,他们近来再度携手富士通,进行为期 3 个月的?AI?酿酒实验,目的是由机器人控制发酵的过程,实验结果将于?6?月底出炉。

捨弃职人酿酒、不受组织束缚等勇于挑战日本传统的做法,让旭酒造归零再起,去年度的营业额,在逾?1,400?家日本酒厂中,排名第八。

如今,它在美国纽约州的酒窖也已开始动工,儘管并非首个在美国设厂的日本清酒厂,但导入和日本完全相同的生产方式与设备,可望複製獭祭在日本的成功经验。

这一次,樱井将獭祭推向世界舞台,喊出成长?10?倍的目标,他有信心,能再造另一个日本清酒界的奇蹟。

(作者:王姿琳;本文由 商业周刊 授权转载)

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